美國航天局25日說,“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在與國際空間站對接7天之后,于當天早上脫離空間站,開始返航。
美國東部時間25日4時53分(北京時間17時53分),“阿特蘭蒂斯”號開始與空間站脫離。在隨后兩次啟動航天飛機推進器遠離空間站之前,飛行
員巴里·威爾莫爾操控“阿特蘭蒂斯”號繞行空間站一周。
共有6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空,返航時卻增加了一名——空間站長期考察組成員尼科爾·斯托特。臨別前,空間站指令長杰弗里·威廉姆斯對斯托特說,“感謝你完成的偉大任務,一路平安”。
“阿特蘭蒂斯”號16日發射升空,向空間站運送了重約12.4噸的備件。宇航員們此行進行了3次太空行走,在空間站托架上釋放了兩個平臺,安裝了通信天線以及高壓氧氣罐等,并為未來的太空行走作了準備工作。
按計劃,“阿特蘭蒂斯”號將于27日在佛羅里達州肯尼迪航天中心著陸。
“阿特蘭蒂斯”號的發射是美國航天局今年第五次也是最后一次發射航天飛機。美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在明年9月退役前還將共飛行5次,以完成空間站的基本建設任務。美國航天飛機明年的首飛將在2月份由“奮進”號完成。(記者 任海軍)
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