據10月8日出版的《環球時報》報道，美國彭博社6日發表題為“中國海權要求主導東盟防長會議”的文章稱，在12日召開的東盟防長會議上，共同應對中國日益強硬的海權要求將成為焦點議題之一，不過會議不會涉及亞洲多國在南中國海問題上的主權糾紛。澳大利亞國防學院的越南問題專家卡爾•泰爾稱，美國及其盟友十分關切海上安全問題，這也是沖突發生的原因所在，“船只在通過有主權爭議的海域時至今尚無可供遵守的共同規則”。美國駐菲律賓大使托馬斯4日曾表示，美國愿意協助草擬一套具法律約束力的“行為準則”，以解決東盟成員國和中國在南沙群島的主權糾紛。

　　此次防長會議之所以引起關注，還因為中美將借此次東盟“10+8”國防部長會議重啟高級別軍事接觸。五角大樓發言人莫瑞爾確認，美國防長蓋茨下周將在河內與中國防長梁光烈舉行一對一會談，這將是兩國軍事領導人近一年來的首度會晤，也是3個月前美國國務卿希拉里就南中國海問題發表強硬講話以來中美軍事領導人的首度正式會晤。法新社7日稱，中美防長會晤將終結雙方長達10個月的軍事會談僵局，此次會晤是“雙方關系回到正常軌道的信號”。

　　中美防長此次會晤究竟能在多大程度上恢復中美軍事關系，盡管各方看法不一，但多數專家看法比較樂觀�！度A盛頓郵報》援引分析家的話稱，在中國軍方在外交政策方面日益發揮關鍵作用的背景下，解放軍同意恢復對美軍事交流是一個好消息，“這一舉動也可以視為中美雙方為準備胡錦濤主席明年訪美而改善關系的又一步驟”。