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殖民地時期的香港從來就無法把握自己的政治脈搏，中英兩國之間一場曠日持久的政治角力，確定了香港在1997年之后的前途命運。當“一國兩制”“港人治港，高度自治”的理念寫入《基本法》，香港終于迎來一個港人自己當家的時代
本刊記者/秦軒 劉婉媛(發自香港、北京)
1979年3月24日，香港第25任總督麥理浩取道廣東前往北京。這是歷史上港督第一次訪問中國大陸。關于此訪的目的，坊間一時傳言四起。
訪問結束，麥理浩回到香港，只向公眾轉達了鄧小平至關重要的一句話：“請香港投資者放心。”而關于與鄧小平會見的具體情況和細節，麥理浩三緘其口。
日后，人們才慢慢知道，英國政府意欲借麥理浩訪華之機，試探中國對香港問題的態度。而鄧小平在會見麥理浩時，則主動提起中國政府在恢復對香港主權問題上的立場。這場會面點燃了中英兩國關于香港問題的談判火花，一場堪稱世紀談判的政治角力就此拉開帷幕。
“一國兩制”鎖定香港前途
在訪問北京之前，麥理浩已從香港立法局、行政局議員那里感受到了討論香港前途問題的壓力。畢竟，九七的到來意味著英國與清朝政府簽訂的一系列不平等租約將到期。屆時，600萬香港人該如何自處？資本家的產業還算不算合法私有？老百姓買房子的按揭貸款在1997年以后如何支付？銀行如何保證對客戶的金融承諾在1997年以后依然有效？
從1976開始，香港行政局和立法局議員就開始討論九七問題，并多次向港督提請關注。
到了1978年，英國政府也開始準備就香港九七前途問題與中國方面進行外交交涉。麥理浩訪華前，英國人想出了一條妙計：讓麥理浩提出“新界”的土地租期問題，用這個“技術問題”去試探中方的態度。
在人民大會堂的新疆廳，寒暄過后，還沒等麥理浩出言試探，鄧小平就直截了當地表明立場：“我知道，人們開始擔心香港將來的前途和地位問題。我們歷來認為，香港的主權屬于中華人民共和國，但香港又有它的特殊地位……到1997年，無論香港問題如何解決，它的特殊地位都可以得到保證。說清楚一點，就是在本世紀和下世紀初相當長的時間內，香港還可以搞它的資本主義，我們搞我們的社會主義。”
這是鄧小平首次向英方提出以“一國兩制”解決香港問題的構想。
1982年9月下旬，帶著福克蘭群島戰爭中戰勝阿根廷的余威，撒切爾夫人到訪北京。在她訪華之前，英方就拋出“有關香港的三個條約仍然有效”的主張。不過，撒切爾夫人明白，上個世紀的三個不平等條約并不足以保證英國繼續持有香港哪怕部分地區的主權。她的策略是先和中國討論1997年以后英國管理香港的權力。也就是說，只有中方同意將治權交給英方之后，英方才考慮就主權問題進行談判。
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