梅斯菲爾德1921年出生在阿勒岡州,1966年為了照顧年老的母親,搬進了西雅圖巴拉德西北46街一個兩層樓的小房子。這棟房子建于1900年,只有90多平方米。
2006年,梅斯菲爾德84歲時,成為當地的“釘子戶”——有開發商想在這塊區域建一個五層的商用大廈,而梅斯菲爾德拒絕搬走。
當時,隨著城市改造,梅斯菲爾德的房子不遠處有輛垃圾車,總是發出轟隆隆的噪音。同時該地段又是一個交通事故多發地,周圍的鄰居都已陸續搬走,老太太在那里“不僅沒有一個真正的鄰居,也沒有一個家人”。然而,梅斯菲爾德說:“我經歷過第二次世界大戰,噪音對我來說沒啥。我今年84歲了,我在這里很開心,我哪也不去。”
根據政府評估機構的測算,梅斯菲爾德破舊不堪的房子只值8000美元,其所在的地皮也差不多只值10萬美元。然而,開發商幾次提高報價,最后提到100萬美元,老太太還是不肯搬。
按照她的說法:“我不關心錢,再說,那么多的錢對我有什么用?”
最后,由于開發商無權強拆她的房子,西雅圖地方政府也沒有幫忙的意思,開發商只好修改了圖紙,三面圍著最牛“釘子戶”
與開發商結成忘年交
不過,對于梅斯菲爾德的固執,開發商好像很理解,工程項目主管巴里•馬丁甚至關心起老太太的生活。
“起初這只是10分鐘的時間。”52歲的馬丁說,“但很快,她實際上只能指望你,你不能一走了之。”他帶她去看醫生,給她洗衣服、做午飯;然后某個晚上,他給她做比目魚、土豆以及青豆;再然后是一天三餐,他還給她換了新的假牙。
去年春天,梅斯菲爾德被告知患上癌癥。去年6月,她在家里去世。
“她得償所愿了。”梅斯菲爾德的朋友查理•派克說,“她希望在自己家里告別人世,就在她母親當年離世的同一個房間、同一個沙發上。她就是這么頑固。”
老太太沒有親人,她唯一的兒子13歲時死于腦膜炎,于是,她在遺囑里把房子送給了馬丁,以感謝他在自己生命最后一段時間的陪伴和照顧。
房子改為“信念廣場”
今年5月底在北美上映的動畫片《飛屋環游記》,讓梅斯菲爾德的房子更加出名——影片的內容和梅斯菲爾德老太太的經歷頗有些相似。5月26日,影片制作方迪士尼公司,還在老太太的房屋頂上系上了五顏六色的氣球,如同影片的海報一樣充滿童趣,向老太太致敬。
如今,馬丁已經以31萬美元的價格,把房子賣給了一家地產指導公司的老板格雷格•皮諾。馬丁說:“很高興房子還能繼續存在,我任何時候開車經過那里都能看到它,這讓我很開心。”
皮諾準備對房子進行改造,讓房子和旁邊的商業大樓一樣高,下面是一個兩層的開放空間,向市民開放。他把這棟房子做成了個項目,起名叫“信念廣場”,他認為這個房子讓每一個美國人思考自己的人生。當然,你花錢就可以“買下”房子的一塊磚,在上面刻下你的信念和名字。(□武 晨)
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