從中國科學院副院長到北京大學校長,從科研工作者到中國最高學府的“家長”,這位溫文爾雅的中國科學院院士有著怎樣的激情與困惑?在北京大學的春天里漫步,猛然駐足凝思,他最感欣慰的事情又是什么?
北京大學110周年校慶之際,《科學時報》記者走進北京大學校長許智宏院士的辦公室,聽他談北大在人才培養、創建世界一流大學進程中的思考,北大的教育改革以及自己的校長經歷。
“我更喜歡大家叫我‘老師’”
《科學時報》:您的身份既是北京大學的校長,又是中國科學院院士,您更喜歡別人稱您院士還是校長?
許智宏:其實我更喜歡大家叫我“老師”。
早年我從國外回來,回到中科院上海植物生理研究所工作。幾年后研究所讓我擔任副所長,我推辭了。我向我的導師求教,導師也覺得我應該先好好做科研工作。但后來,研究所的很多同事都推薦我當副所長,研究所也作了決定。這時,導師叮囑我說,既然研究所要你去做管理工作,你就要好好做;而且切忌只顧自己實驗室的利益,應站在整個研究所的立場謀求整個所的發展。
在中國科學院任副院長期間,有一次路甬祥院長對我說,教育部希望物色一位院領導去北大工作,促進大學與中科院的合作;考慮到我也是從北大畢業的,決定推薦我。當時回到母校工作,我憑的是一種激情,一種對母校的感情。從副院長到校長,完全不同的角色轉換,對我來說挑戰很大。在中科院,畢竟只是當副手,大樹底下好乘涼。但到了北大,我就是學校的法人,就是學校的第一責任人,就是北大的“一家之長”了。
到北大的第一個學期,我也是一頭霧水,而且學校還發生了很多事。我花了很長一段時間適應自己的角色。但現在回過頭來看,近10年來北大的發展還是很好的,應該說,這一階段是北大發展最好的階段。這里面當然有前任校領導的扎實工作作鋪墊,也有國家和社會各界的大力支持。盡管有來自社會的壓力和各方面的挑戰,但北大始終堅守了作為一個學術重鎮的定位。北大的老師學生也都很支持我們的工作,我對自己的工作也基本滿意。
《科學時報》:在跟您接觸的過程中,我們感覺到您的工作排得滿滿的,一天到晚都很忙。您覺得在中國當一名合格的大學校長應具備哪些素質?
許智宏:老實說,我很羨慕國外大學的校長。北大重要的合作伙伴美國耶魯大學的校長兩年時間內就來中國訪問6次,到北大有4次。國外校長管得更多的是學校的發展戰略、經費籌措以及吸引優秀人才等問題。但中國還沒有這樣的條件和環境,在中國做校長,我們還承擔了一大堆本該由社會承擔的事情。這是我們現在的國情。
在今年人大會議期間,我與幾位校長和其他代表又呼吁,應加緊修訂《高等教育法》,給高校更多的自主權,能夠確保大學規范地行使權利,又避免“千校一面”,并確保國家的投入。但中國目前的發展正處在經濟轉軌過程中,許多事情也不得不考慮。大學的校長要花不少時間處理很多具體的行政性事務。
我覺得,中國大學的校長,首先必須有獻身精神,也要有很好的精力。在當校長之前,我在中科院工作,外出訪問考察時,很多時候都是去學生家里落腳,這樣很自由。但現在作為校長出去不行了,除了工作外,北大在各地的校友、社會各界的知名人士都要見你,日程往往排得很滿,連周末都安排滿了。當了校長,社會關注度會很高。8年下來,我確實感覺有些疲勞了。
要領導好一所大學,還必須有一個很好的領導班子。我在北大這8年,與三任書記的合作都很好。雖然領導之間有時對問題的看法也有不同,但大家都能通過討論形成共識,并付諸實施。作為校長,還必須有一種寬容的心態,能正確面對各方面的批評。
“創新型人才培養,是我們的核心使命”
《科學時報》:有人提出,北大和清華已經是世界一流大學了。您同意這種說法嗎?您認為世界一流大學的標準是什么?
許智宏:對于世界一流大學,誰也沒有給出定義。創建世界一流大學是1998年北大百周年校慶時,時任總書記的江澤民同志提出的,之后上升為國家戰略,提出我們要創建若干所世界一流大學。
但作為一所大學來說,要想在世界上有影響力,則必須在引領科技發展、促進經濟社會建設中發揮重要作用;同時,有一批具有國際影響的大師級學者。一所大學在國際上的聲譽,很大程度上也取決于培養出的學生在社會上產生的影響。
此前,俄羅斯莫斯科大學校長來北大訪問,他認為北大已經是世界一流大學。北大季羨林先生也認為北大一些學科已是世界一流。但北大作為一所綜合性大學、一所研究型大學,仍應該圍繞學科建設和人才培養繼續加強建設。在某些方面,我們與國外知名的高校還有很大的差距,仍需要繼續努力。
《科學時報》:創新型人才是我國在新的時代背景下提出的人才培養新目標。那么,北大是如何培養創新型人才的?
許智宏:在新的歷史時期,北京大學的使命是:陶鑄群材、發明新理、引領文化、服務社會。其中創新型人才培養,則是我們的核心使命。
魯迅先生講過,北大是常為新的,是改進的運動的先鋒,要使中國向著好的、往上的道路走。北大100多年的歷史,雖有挫折,但追求不斷創新從未停止過。北大的學生培養工作,就是要培養創新型人才。北大學生的基礎是很好的,是全國優秀的學生。但能不能培養成創新型人才,還要經過多方面的努力。北大更關注的是培養學生們的分析問題能力和解決問題能力,培養學生的探索創新精神。
北大近年來在人才培養上的投入很大。比如生物學研究,需要很多精密儀器設備,這對學生科研能力培養是必不可少的。北大也注重建設好野外實習基地,成本也很高。通過不同的教學環節,來培養學生興趣,提升學生的學習能力和實踐本領,培養學生終身學習的理念。現代社會的知識更新很快,如果學生有很強的學習能力,就可以不斷學習。此外,北大給許多老師和學生提供各種機會與國外的大學和研究所交流,進行合作研究,這也能提升老師學生的創新能力,開拓他們的國際視野。
我在北大8年多,感到北大的學生在社會上得到很好的認可。畢業生總體說都有很好的基礎,有很好的追求。北大每年的本科畢業生約有20%出國深造,另有超過50%在國內讀研究生,直接找工作的不到30%。很多學生都是讀完研究生再去工作。
這些年社會上過多地宣傳高考狀元,我覺得這樣做對青年的成長不利,因為狀元只是在高考時多考了幾分而已,一進入北大,所有的學生都是從頭開始。中國去年有1000多萬高中畢業生,在這么龐大的生源中,北大只招收3000名本科生,這些學生都是很優秀的學生。北大是全國的北大,我們的生源必須保持多樣性。北大的學生來自全國各地,目前少數民族的學生就有2600多人。
我想大學應該是一個花園,我們每位教師都是園丁,花園里應該生長有不同的花草樹木,我們園丁的責任是根據每個人的不同情況,使每個學生在校園里得到最好的成長,但每個學生又有非常鮮明的個性。
北大的目標是培養國家需要的,具有良好綜合素質的高層次創新型人才。但是,十年樹木,百年樹人,對于人才培養,需要積累,不能急功近利。
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