為應對嚴峻的失業形勢,美國總統奧巴馬3日將在白宮舉行“就業峰會”,期望各路英才幫助政府為創造就業支招。然而,病來如山倒,病去如抽絲,專家普遍認為,失業問題是美國政府短期無法破解的難題。
奧巴馬總統是上月中旬出訪亞洲前宣布召開這一會議的。選擇12月3日這一天召開就業峰會,美國政府可謂別有一番考慮,因為第二天,美國勞工部將發布11月份的失業率數據。10月份這一數據達到10.2%,創26年新高,也是本輪金融危機爆發以來美國失業率首次達到兩位數。有專家預計,11月份的失業率可能繼續惡化。目前,全美失業人數約為1510萬,其中約800萬為金融危機發生以來新增。如果把鐘點工等處于半就業狀態的人口計入失業,10月份美國的失業率甚至高達17%。
在經濟統計數據中,失業率屬于滯后指數,因為就業通常落后于經濟復蘇的節奏。經濟學家也把目前美國的經濟形勢形容為“無就業復蘇”。參照歷史,這次危機后美國的就業復蘇尤其艱難。究其原因,主要有以下幾點:
首先,經濟復蘇的速度不足以快速創造就業。美國今年第三季度的經濟增長率為2.8%。諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼認為,以這樣的速度,失業率要下降到約5%的水平至少需要5年;其次,由于普遍預計未來幾年美國經濟將低速增長,企業增加雇員的意愿不高;第三,經濟全球化使跨國公司傾向于到低人力成本國家設廠,這種趨勢不會因為經濟衰退而逆轉。
面對失業難題,奧巴馬召集包括政府、企業、工會領導人和獨立研究機構的專家參加這次就業峰會。但事實上,創造就業的主體——企業與政府的思路存在分歧。
目前美國企業希望政府至少在兩方面提供支持,一是減稅,二是解決信貸難問題。而政府則希望在清潔能源技術部門創造就業,并希望把經濟刺激計劃的一部分資金用于基礎設施建設。
對于奧巴馬政府來說,要想減稅談何容易。2009財政年度美國聯邦政府財政赤字已創下1.42萬億美元的歷史新高,預計2010年度財政赤字也不會顯著減少。不斷加重的債務已使奧巴馬政府在國際債權人面前承受了巨大壓力,可以動用的財政空間已經越來越小。
華盛頓就業政策研究所所長勞倫斯·米歇爾2日在一次電話會議上說,此次就業峰會很難有重大成果,政府的當務之急是延長失業保險救助。此外,他認為政府現在面臨的不是財政開支問題,而是收入問題。他建議奧巴馬政府提高股票交易稅等金融交易稅,以便增加財政收入。該所另一位經濟學家海迪·希爾霍茲預計,根據歷史經驗,至少要到明年夏天美國企業才可能較明顯地增加雇員。
奧巴馬上任之初承諾將失業率控制在8%以內,但現實已經殘酷地粉碎了他的這一愿望。不斷加劇的失業問題不僅影響美國千萬民眾的生存狀況,還事關美國民主黨甚至總統奧巴馬的政治前景。明年11月份美國將舉行中期選舉,到時失業率如果仍在兩位數,對民主黨顯然不利。
弗吉尼亞大學公共政策教授哈里·哈丁對新華社記者說,奧巴馬政府執政已近一年,失業情況還在惡化,現在已經不能再把責任全部推給上屆政府,如果不能解決失業困局,奧巴馬的政治資本將進一步減少。
更悲觀的經濟學家,如哈佛大學教授肯尼思·羅格夫則預計美國失業率會升至11%。果真如此,奧巴馬政府無疑將面臨更大挑戰。(記者劉麗娜 劉洪)
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