今年臺北市長選舉的一個重要話題，就是國民黨籍現任“市長”馬英九當選連任后會否乘勝追擊，角逐2004年的“總統”大選。
馬英九提名以來的民調支持度，都是以超過30個百分點的絕對優勢領先民進黨籍對手。對臺北“市長”選舉的分析，都不在于他會不會贏，而是在于他會贏多少票。
民進黨陣營也不斷質疑他競選連任市長“心不在焉”，一心覬覦“總統寶座”。陳水扁更公開挑戰馬英九在神明前發誓，不會參選2004年“總統”大選。連“前總統”李登輝也故意呼吁馬英九放棄“市長”，去選“總統”。
馬英九對此不敢掉以輕心。他開始時明確表示自己沒有想參選“總統”，后來則是謹慎的說“目前除了參選市長，沒有別的計劃”。
這么做一方面可以消除對手在選民當中制造的疑慮，同時也為國民黨保留了模糊空間。
臺灣大學臺灣安全研究中心主任楊永明說：“如果馬英九獲得壓倒性勝利，將有效提高他在泛藍陣營中的地位，未來可能成為泛藍整合的主要人物。”
坊間已經出現了要馬英九以百萬票當選，直接挑戰陳水扁的聲音。
政治大學中山人文社會科學研究所教授趙建民認為，民進黨在臺北的策略是“少輸當贏”。
楊永明認為，馬英九的施政強調照顧每個群體的利益，因此雖然他任內沒有重大建設，施政滿意度卻相當高。此外，他為官清廉，沒有金錢上的問題；最重要的是他沒有結黨營私，符合臺灣人民對新一代政治人物的期待，這在臺灣政壇是少見的。
趙建民也強調了馬英九的廉潔。他說：“馬英九當過法‘務部長’，處理過臺灣人民深惡痛絕的貪污問題，對他的形象有幫助，而且他至今并沒有犯任何錯誤。”
他認為，馬英九已經是一個政治明星，但是目前卻有一股趨勢要把他拱為一個政治家，人民期望在2004年或2008年看到他成為領袖；而人民之所以寄望于馬英九，也反映出他們的“痛苦指數”和對陳水扁當局的失望。
泛藍陣營主要領導人略顯“過氣”，也讓馬英九脫穎而出。
澳洲莫納什(Monash)大學教授雅格布斯(Bruce Jacobs)判斷，親民黨主席宋楚瑜在臺北推不出候選人，在高雄最后也被迫支持國民黨的黃俊英，顯示他的影響力已經江河日下。
至于國民黨主席連戰，雅格布斯認為，他在2000年競選總統失敗，2001年底領導國民黨在“立法院”選舉中失去國會最大黨地位，根本就失去了實力。
趙建民認為連戰保留主席位是因為他要證明自己的能力，而國民黨內目前還沒有人有足夠的力量來挑戰他。曾經是連戰學生的馬英九雖然有潛力，卻還沒有挑戰連戰的準備。
雖然馬英九在臺北所向披靡，他的政治影響力是否能涵蓋臺灣南部，則仍然是一個疑問。
據楊永明的分析，馬英九是一個“城市型”的人，在南部的農村并不知名。雖然高雄市長選舉競爭激烈，他并沒有南下助選，顯示他還沒有把握挑戰陳水扁在南部的勢力。
趙建民表示，在經濟不景氣的時候，人民關心的是生活和出路，政客很難玩弄族群議題。臺灣目前面臨罕見的蕭條，各地區人民的政黨認同也受到沖擊。因此，馬英九所面對的阻力會比以前小。
沒有人懷疑馬英九最終角逐總統的實力，但是，趙建民認為，除非陳水扁在剩下的一年里無法振興經濟，支持率下跌到20%以下，馬英九才可能在2004年挑戰他，否則的話，馬英九會等到2008年才出來競選。
如果馬英九在2004年競選“總統”，李登輝的挑戰是一個不可忽視的因素。楊永明說，馬英九如果在2004年出來競選，李登輝將會以省籍問題來加以攻擊，影響本土票，而陳水扁可以躲在后面坐享其成。
因此，今年的臺北“市長”選舉，應該是馬英九“總統府之路”的暖身戰和起跑點，不管臺灣政壇未來如何演變，馬英九將是一個不容忽視的政治人物。
來源：新加坡聯合早報 作者：葉鵬飛
