古巴華人社區全盛時期人數達三萬名，如今只剩下大約二千人，各方面的發展緩慢，但古巴華人對本民族的文化仍十分珍惜，他們開辦華文班，教年輕人講漢語、讀中文。
在古巴首都哈瓦那的唐人街地段，上了年紀的人仍然記得過去的輝煌盛事。那時，華人商店和餐館熙熙攘攘，唐人街雖然不大，卻熱鬧而充滿生氣。
“現在什么都沒有了。”七十九歲的洪弗斯托說。他身后原來有一家中藥店，已經空置很久了。從這里走過兩條街，就是一家社區華文報的辦公樓。這家報章在一九二八年創立時是日報，現在卻是只剩四頁的周報，讀者也不過區區幾百人。哈瓦那中心地帶的唐人街，就像這家華文報，已經風光不再，成為蒼白的歷史見證。
古巴的華人社區有超過一百五十年的歷史。一八四七年，一艘西班牙快速帆船載著第一批華人登陸。這批來自廣東省的二百名勞工，在古巴的甘蔗園里工作。當時在歐洲，非洲黑奴漸漸不受歡迎，所以中國成為廉價勞動力的新來源。十九世紀中期和晚期，上萬的中國勞工被送來古巴。他們實際上就是奴隸，一個月只有幾個比索(古巴貨幣)的工資。
古巴在一八八六年廢除奴隸制。漸漸地，華人逐步轉入以經營餐館、洗衣店和種菜為生。很多華人在這一時期把他們的整個家庭都帶來加勒比海的這個島國。
二十世紀初，古巴發生革命以后，華人人口一度達到三萬，其中大多數居住在哈瓦那。第二大的華人社區是在古巴東部的圣地亞哥城。
今天，古巴華人社區估計已經縮小到二千人。其中三百人左右是在中國本土出生的，而他們現在已經七十五到八十歲了。然而，在這一時期，更多華人離開古巴。大多數北上美國，重新創業。
現在的唐人街僅僅占了哈瓦那中心的兩個街區，入口處豎立著一座巨大的水泥拱門。
為了延續祖先的優良傳統，古巴的華人在唐人街建了老人院，集體看護超過一百五十名社區里年紀較大而經濟最為窮困的老人。由于得到政府的資助，一家華人餐館每天為老人們提供免費的三餐。
“我們要借此表達對前輩的尊敬，這是華人的文化和傳統。”一名賣香煙的華人說。
今天，主要從哈瓦那中心區的居民身上，我們還可以看到古巴的華人傳統。大多數年輕的古巴華人不會講華語，只會講西班牙語。為了恢復年輕一代對祖先語言和文化的興趣，春華賭場開辦了華文班。每個星期六上課。不僅如此，這家俱樂部還開辦太極拳和針灸課程。
(來源：人民日報海外版作者；邊吉）
