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21世紀的21種設想:取消高中教育使年輕人更早進入社會 1999年09月29日 12:51:18 美國《商業周刊》8月30日一期刊登一組系列文章,總題為《21世紀的21種設想》,其中第十八篇為關于教育的設想,題為《孩子們始終是對的——高中過時了》,全文如下: 廢除高中。中等教育從7年級開始,在lO年級之后結束。然后在孩子們十五六歲時讓他們離開學校,這樣就能讓他們更快地開始社會生活。 這一設想實際上并不像聽起來的那樣瘋狂。對于許多年輕的美國人來說,高中不過是一個圍欄。青少年的身體成熟得要比一個世紀以前更早些,而汽車和因特網已經使他們遠遠比他們的前輩來得獨立。 然而大多數的高中繼續像對待兒童那樣對待它們的學生。與社會隔離的學生相互之間抱著很大成見,他們結成小團體,為了誰人緣最好、誰最漂亮、誰最酷之類的問題耿耿于懷。紐約州哈得孫河畔安嫩代爾市巴德學院的院長列吊·博茨泰因是最有名的鼓吹廢除高中的人士。他說:“這是過時的做法,與他們的實際生活不相稱。” 高中并非一直都被認為是一種近乎強制性的通過儀式。甚至還在1940年的時候,只有不到50%的成年人才上完了8年級。現在,在18到24歲的成年人中,將近92%的人都有高中文憑。有一點是很少有人懷疑的,那就是高中教投一些有用的社交和推理技能,并使畢業生對經濟學有更多的了解。 縮短中學教育不一定意味著人口素質的下降——或者說不一定使孩子們偏離進大學深造之路。博茨泰因認為,對中學教育的徹底改革應該伴之以較高的期望值,從而迫使畢業生學好從公民課到經濟學的各種課程。不打算上大學或者想晚些時候上大學的少年可以去當學徒工、加入公共服務部門,或者上職業學校。 對于想上大學的學生來說,倘若在本該高中畢業的時候已經上了兩年大學,這將意味著在經濟上和生理上節約了兩年時間。以前曾經有過這樣的先例——那是在30年代,芝加哥大學校長羅伯特·哈金斯鼓勵十五六歲的少年上他的學校。這個試驗延續了20多年,直到參加二戰回來的美國大兵與少年們一起坐在課堂里時才告結束。 芝加哥大學的勞動經濟學家詹姆斯·海克曼同意博茨泰因的觀點,認為壓縮中學教育是“一個非常令人信服的想法”。他認為,“高中已經變成了昏昏欲睡的教育機構”,并說少年們進入現實社會越早越好。但是海克曼也提出了一個關鍵的警告:在讓學生離校前,教育者需要有辦法來評估學生是否已經成熟了。
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