“寶文堂”開創于清道光年間，原以經營帳本為主。同治初年，因業務不振，虧損太多，瀕于破產。1866年，劉永福(即中法戰爭中著名的黑旗軍首領)出資，委托他在京城的同族兄弟劉永和把寶文堂接收過來，改為以經營圖書為主的書鋪。后來逐步發展成為一個能夠印刷、出版、發行的書店，以出版古典通俗文藝讀物為主，服務對象主要是農村讀者。
1929年以后，寶文堂出版的木版書，因有上海出版的鉛印、石印書的競爭，在農村也不太受歡迎了。于是寶文堂銳意改革，借款購置鉛印設備，發展出版發行業務，從而能在激烈的競爭中立于不敗之地。
“九一八”事變后，寶文堂編輯、出版了大量抗日文藝叢書，他們聯合各地說唱藝人，隨說、隨唱、隨談，這種方式很受農民的歡迎。說唱讀物由于出版周期短，供貨及時，銷售地區廣，發行量很大。“七七”蘆溝橋事變后，北平淪陷，日本憲兵隊曾到寶文堂翻箱倒柜，檢查抗日書籍。因寶文堂早有準備，將《大戰喜峰口》、《馬占山抗日救國》等宣傳抗日的書籍轉移收藏，使日寇一無所獲。
與寶文堂并存京華的還有一家影響頗大的書鋪叫“老二酉堂”。老二酉堂創建于明朝末年，中間幾易其主，到清代光緒年間，由陳蔭堂接辦。陳某最初幾年印售木版唱本(京劇唱詞選段)，這些唱本雖不能登大雅之堂，但頗為市民、店員、職工和農民所喜愛；又因印制唱本成本低，發行量大，獲利快，所以老二酉堂盈利頗多。
后來陳蔭堂結識了清宮的一名太監，靠這個太監的幫助，承攬了給清宮裝訂玉牒的業務。玉牒是皇家的家譜。裝訂玉牒用的紙，是專門為皇室生產的榜紙。這種紙質量極好，每張約合四塊銀元。老二酉堂借著訂玉牒的機會，藏匿了大量的榜紙，辛亥以后，就用來印古籍，同時出售給書畫家寫字作畫。
據說五十年代以后，老二酉堂已并入新華書店。
