隨著社會經濟的發展，醫療衛生條件的改善，人民生活水平的提高，我國人口平均壽命不斷增長，現已達到72歲。過去，中國人以多子女、祖孫幾代同堂為榮，長輩是大家庭的核心。如今，中國家庭的結構已發生明顯改變，傳統意義上的大家庭越來越少，老人與子女分居或子女不在身邊的“空巢”家庭迅速增多。因此，有不少老年人既為長壽高興，又為養老發愁。
不堪重負 養老難題突出
同事老趙兩年前退休，沒過幾天輕松、舒心的好日子，就遇上了養老的難題。
老趙的父親年近90，一直和大弟一家住在一起，得到精心照料。去年秋天，大弟一場重病后元氣大傷，弟媳要照顧丈夫，就無精力再像從前那樣照料公公了。倔強的老人又堅持要一人住在平房。為解決老父親的日常生活照料問題，全家人開了一個會，商定先由老趙和哥哥輪流照顧老爸。半年多來，老趙每周三天，大清早從自家出發，騎車或坐車一個多小時趕到老爺子那，做飯、收拾家務、陪老人聊天，直到老爺子吃了晚飯才離開。
由低齡老人照顧高齡老人，負擔夠重，更讓老趙擔心的是，老人獨住，萬一夜里出點事可怎么辦。老趙想到了養老院，一打聽才知真不好進：一是想住的人太多，掛上號還不知啥時能排到；二是收費不低，老爺子那1000多元的退休金肯定不夠。
老趙遇到的問題帶有普遍性。尤其是獨生子女家庭，“四二一”的人口結構(一對夫婦同時贍養四個老人和一個小孩)會遇到更多的養老困難，不少開明的老人為減輕孩子的負擔，選擇去住養老院。
在北京市第一社會福利院(下稱一福院)的一雙人間里，記者見到93歲的葛老太太。老太太收拾得干凈利索，精神也不錯，生活基本自理。問她為何來住養老院？葛老太太說：“我只有一個女兒，66歲了，家里一大攤子事夠她忙活，我不愿意給她添麻煩。來這里兩年多了，挺習慣的，女兒常來看望，也挺放心。”
一床難求 養老機構缺口大
馮大姐已退休多年，長期單身生活鍛煉出自尊、獨立的性格。但再要強的人也躲不過生老病死的自然規律，豁達的馮大姐決定趁現在身體還行，提前給自己安排好歸宿。幾年間，她跑了北京城里、郊區，公辦、民辦，檔次不同大大小小幾十家養老院，發現理想的養老院太少，想在理想的養老院找個床位太難。
葛老太太算是幸運者，一福院是許多老人的理想選擇：兩年前進行了改造裝修，各項設施比較完備；北京市老年病醫院就在院內；生活服務、護理服務和醫療服務一條龍；護理人員都經過專業培訓，很多是護校畢業的；位于市區，方便親友來探望。接待科的同志告訴記者，目前在院老人有500多位，床位全滿，排隊等候的有好幾百，“一時半會兒很難解決”。在這里，記者碰上姐弟3個年輕人，是為家里84歲老人找養老院的，已經看了七八家，對這里最滿意，可惜住不進來。
記者發現，不僅市級養老機構，就是街道、社區辦的托老所、老人院，也普遍爆滿。與一福院一墻之隔的第五社會福利院，實行賓館式服務，服務員說，現收住180多位老人，已滿員，但可以先登記等通知。北京市朝陽區呼家樓街道托老所在一平房小院里，服務員說，這里只有20多個床位，已住滿，三兩個月內不會有空床。團結湖社區暮年頤樂園是個二層小樓，服務員李姐說，現在住著50多位老人，女的床位已滿，男的還可以收個把人。
記者在走訪中了解到，大多數養老機構只收生活能基本自理的老人，第五社會福利院是這樣，呼家樓街道托老所和團結湖社區暮年頤樂園也是這樣。
對民政部社會福利和社會事務司社會福利處賈曉九處長的采訪，印證了記者的看法。他說，目前我國養老機構一是數量少，公辦的3.8萬個，社會辦的1700多家，共有床位131萬張，遠不能滿足社會對養老服務的需求；二是存在結構不合理、發展不平衡、功能不完善等問題。如城里、近郊的養老院床位緊缺，遠郊的床位有空閑；養老院本應主要收住需要護理的老人，現在卻主要收住健康老人，原因是缺少醫療服務功能。
收費之謎 公益與經營的矛盾
一個朋友講起母親的臨終遭遇，忍不住掉淚。老人晚年患老年癡呆癥越來越嚴重，最后喂食都困難了，家里的保姆無法勝任護理工作，只好把老人送進京城一家著名的臨終關懷醫院。朋友是個孝女，希望給予母親最好的治療和護理，盡可能延長生命。4個月期間，她把自己能支配的七八萬元錢都給了那家醫院，終于財力不支出現欠費。她向醫院保證：“發了工資就清欠”，可沒等到發工資那天老人就走了。講述中朋友幾次使用“寒心”一詞，她說：“那時我真覺得錢重要，有錢就能留住人，沒錢就留不住人。”
住養老院要花多少錢？記者在走訪中沒能搞清楚。根據條件、設施的不同，床位費一般在1000元上下；一福院的雙人間每月1050元，單人間1890元，三人間900元；呼家樓街道托老所每月850元至1000元；團結湖社區暮年頤樂園三人間有電視的每月750元，沒電視的720元。至于飯費、護理費、醫藥費，都是單算的。在一福院，請一對一的護工每月1050元，一對二600元，一對多是普護，每月180元。李姐比較實在，說她們那里每月的護理費100至500元不等，加上其他開支，每位老人每月最低要1400元。
賈曉九處長說，有社會養老服務需求的老人呈現“兩頭小中間大”的特點，即“三無”(無勞動能力、無生活來源、無法定義務贍養人)和高收入老人都是少數，絕大部分為中低收入者。針對這種情況，我國的社會化養老服務體系應該由多種性質、多種類型和多種層次的服務網絡組成，以非營利的公益性服務為主體，以商業性的營利服務和純福利性的服務為補充。政府必須承擔起責任，一方面公共財政要拿出更多的錢；另一方面要采取資金、政策支持等手段，發展民間非營利公益養老機構，多方攜手，加快發展我國社會養老福利事業。(據《人民日報》；周朗)
