中日兩國在東海油氣開發上的爭執由于日本政府可能直接介入開采而面臨進一步復雜化的危險。日本媒體報道稱，日本政府計劃以“委托開發”的形式請帝國石油公司實施開采工作，使得資金提供和軍事保護都成為可能。
據日本《產經新聞》昨天報道稱，今年7月14日日本帝國石油公司就獲得了日本政府的批準，可以在東海日本單方面主張的“中間線”日方一側3處地點進行天然氣開采。由于這三個地點位于東海中日爭議海域，中國次日就此公然侵犯中國主權的行為提出了嚴正抗議。
但是帝國石油公司測算后發現，試開采一個油井至少得花費20億至30億日元，是該公司難以承擔的。而且中日在這個問題上尚未達成任何一致，使得帝國石油公司遲遲沒敢實施開采工作。該公司8月26日曾表示，在日本政府對其職員提供安全擔保的情況下才會對東海油田進行試鉆探。
在這種情況下，帝國石油公司向日本政府提出了“委托開發”的建議。而日本政府在評估后認為，如果由政府出面，委托取得了開采權的帝國石油公司進行開發工作，不僅有利于向后者提供財政幫助，而且使得帝國公司在東海的開采行為具備了“國家性質”。
日本政府人士甚至稱，一旦帝國石油的開采具備了“國家性質”，將為日本巡邏船為開采行動進行“保護”提供法律根據。日方稱，本月9日五艘中國軍艦曾出現在中國正在開采的春曉油田周圍。日方夸大其詞地認為這是中方發出的警告。其實，中國外交部發言人秦剛15日曾就此表示，在東海春曉油氣田附近海域出現的中國艦隊，只是進行正常軍事訓練。
不過，日本政府還沒有做出最后的決定。日本媒體稱，日本將視近期內與中國就東海問題進行的局長級談判結果而決定今后的具體做法。帝國石油公司也表示，將視日本和中國政府間談判的結果以決定是否展開試鉆探行動。(據東方早報；顧曉鳴)
