中新社東京四月十二日電(記者 孫宇挺 朱沿華)有著鳥中“東方寶石”之稱的朱鹮再次成為中日友好大使，溫家寶今次訪日，中日雙方在東京發表的《中日聯合新聞公報》說，中方同意向日本提供兩只朱鹮。
日方對此表示感謝。中日雙方同意開展朱鹮保護合作。
潔白的羽毛，艷紅的頭冠和黑色的長嘴，加上細長的雙腳，朱鹮歷來被日本皇室視為圣鳥。朱鹮的拉丁學名“Nipponia Nippon”直譯為“日本的日本”，以國名命名鳥名，足見朱鹮對于這個國家的重要性。更有古代《日本書記》中記載，朱鹮是代表日本的鳥類。
朱鹮曾廣布于中國，最早見于文字記錄的西漢司馬遷所著的《史記》，唐代詩人張籍在游終南山時目擊朱鹮身姿后專門寫了一首《朱鷺曲》，詩中朱鷺現稱朱鹮。
至上世紀五十年代，朱鹮還廣泛分布于中國、日本、朝鮮和蘇聯的亞洲東部等國家和地區。隨著各國生態環境的惡化，到七十年代末，朱鹮在朝鮮和蘇聯已絕跡，到一九八五年日本也只剩無繁殖能力的二雄一雌，一九九五年僅剩一只。
朱鹮是一種特別專情的特殊鳥類，實行的是“一夫一妻”制，這對于種群迅速繁殖也是不利因素。日本產朱鹮現已滅絕，朱鹮成為全球最瀕危的鳥類之一。
一九八一年，中國在陜西省洋縣發現七只野生朱鹮，二十年間，在人工繁育方面進行努力研究，朱鹮的數量現已增至近千只。
在中國洋縣發現的七只朱鹮，后來成為重要的“外交使臣”。當年受日本方面一再邀請，經特別批準，朱鹮成鳥“華華”被派往日本“相親”一年。因日本僅存的那只朱鹮早已垂暮老矣，二者終未能繁育成功。后來，日本天皇訪華，又一次同中國領導人會談磋商過另派朱鹮“出使”日本的相關事宜。
一九九八年末，江澤民作為國家元首訪問日本。期間，他代表中國政府，向日本天皇贈送一對朱鹮“友友”和“洋洋”，藉此表達中國人民對日本人民的友好情誼，希望它們能夠成為中日兩國人民友好的新的象征。 一九九九年五月，“友友”和“洋洋”成功孵出它們“出使”日本后的第一只幼鳥。
二000年秋天，朱镕基作為中國總理訪問日本的時候，再次代表中國政府向日本方面提供了一只雌性朱鹮，讓她擔負起朱鹮健康繁殖新生代的重任。
今次溫總理訪日，朱鹮再次成為了中日友好大使。
